本片根据真实事件改编而成。1930年代，美国社会动荡、治安极差，联邦调查局集中警力计划消灭一个最臭名昭著的黑帮。黑帮成员包括约翰·迪林格等在内，他们到处抢劫，震惊了整个美国。

　　根据上世纪30年代发生在美国的一桩真实事件改编。在上世纪30年代迅速发展的犯罪热潮当中，美国联邦调查局成员竭力追捕臭名昭著、抢遍了美国中西部银行的超级银行大盗约翰·迪林格和同伙“娃娃脸”尼尔森、“漂亮男孩”弗洛伊德等。这部电影讲述了黑帮头目约翰·迪林格（约翰尼·德普饰）和联邦调查局探员茂文·普维斯（克里斯蒂安·贝尔　饰）进行正邪较量的故事。因《玫瑰人生》一片问鼎奥斯卡影后不久的法国女星玛丽昂·歌迪亚在片中出演德普的情人比莉·弗雷凯特。